Café em copo descartável libera milhões de microplásticos, diz ciência

O hábito aparentemente inofensivo de tomar um café ou chá quente em um copo descartável pode ser responsável por introduzir trilhões de partículas plásticas no seu organismo. É o que detectou uma pesquisa de impacto publicada pela Indian Institute of Technology (IIT) Kharagpur, e divulgada na revista científica Journal of Hazardous Materials.

Os pesquisadores descobriram que embora muitos desses copos pareçam ser feitos apenas de papel, a realidade técnica é um pouco mais complexa e preocupante. Na verdade, eles são revestidos por uma fina camada de polietileno de baixa densidade (LDPE) para que se tornem impermeáveis.

Quando expostos a líquidos quentes (em torno de 85°C a 90°C), como café e chá, essa camada plástica se degrada rapidamente e você acaba ingerindo os resíduos invisíveis junto com a bebida.

De acordo com a pesquisa, em apenas 15 minutos, cerca de 25.000 micropartículas são liberadas em um copo de bebida quente. Além dos microplásticos, foram detectados íons de metais pesados e outros compostos químicos no líquido após o contato com o revestimento.

Estimou-se que uma pessoa que bebe três xícaras de chá ou café por dia em copos descartáveis acaba ingerindo, virtualmente, 75.000 partículas de microplástico invisíveis a olho nu.

Qual a melhor forma de consumir bebidas quentes?

Para evitar a contaminação por polímeros e, ao mesmo tempo, preservar as propriedades sensoriais (aroma, sabor e temperatura) da sua bebida, a ciência e a gastronomia convergem para algumas soluções.

Priorize beber em copos e xícaras feitas de porcelana ou cerâmica. Porque são materiais inertes, ou seja, não reagem quimicamente com o conteúdo, independentemente da temperatura. Além disso, mantêm o calor de forma estável e não alteram o pH da bebida, preservando as notas complexas de cafés especiais e chás finos.

Outra opção são os recipientes feitos de vidro Borossilicato, material usado em cafeteiras para produção de cafeteiras como a Chemex ou prensas francesas. Este vidro é resistente a choques térmicos e totalmente livre de porosidade. Oferece a experiência mais limpa de sabor, pois não retém resíduos de bebidas anteriores.

Para quem precisa apreciar as bebidas em movimento, o ideal é carregar sempre seu próprio copo ou caneca feita em aço inoxidável. É durável e não libera toxinas e você ainda evita produzir lixo.

Para ter certeza de que não está consumindo microplástico, certifique-se de que a tampa também seja livre de BPA ou, preferencialmente, beba sem a tampa plástica.

Dica extra: Se você estiver em um local onde só existam descartáveis, prefira esperar a bebida amornar um pouco antes de colocar no copo.